Dak, Zeke e Hill: recordistas, calouros embalam Dallas e KC nos playoffs

Dupla sensação dos Cowboys e "faz tudo" dos Chiefs quebram marcas históricas e são apostas das franquias para encerrar longo jejum de participações no Super Bowl

Dak Prescott, Ezekiel Elliott e Tyreek Hill foram os principais calouros ofensivos da temporada (Foto: EDITORIA DE ARTE)

Quando os dirigentes de Cowboys e Chiefs fizeram suas escolhas no Draft de 2016 da NFL, certamente não imaginavam o peso que aquelas decisões teriam para as franquias menos de um ano depois. Máquinas de quebrar recordes, a dupla de calouros sensação do Dallas, Dak Prescott e Ezekiel Elliott - candidatos ao prêmio de MVP -, e o rookie "faz tudo" do Kansas City, Tyeerk Hill, aparecem como três dos principais destaques da temporada, com papéis decisivos na classificação de suas equipes aos playoffs. Agora, alimentam as esperanças de retorno ao Super Bowl das carentes torcidas de Cowboys e Chiefs, que amargam 20 e 46 anos de jejum da grande final do futebol americano, respectivamente.

Dono da melhor campanha da Conferência Nacional (NFC), o Dallas recebe o Green Bay Packers neste domingo, às 19h40, para o duelo mais aguardado da segunda semana da pós-temporada. No mesmo dia, um pouco mais cedo, às 16h05 (horários de Brasília), os Chiefs - time do brasileiro Cairo Santos - encaram o perigoso Pittsburgh Steelers, em Kansas City.

DAK PRESCOTT

Dak Prescott teve uma das melhores temporadas de um calouro na história (Foto: Getty Images)

O jovem quarterback Dak Prescott é protagonista da história mais surpreendente da temporada 2016/17. Selecionado apenas na 135ª posição do último Draft - oitavo entre os QBs -, o jovem de 23 anos viu a oportunidade de se tornar titular aparecer bem antes do esperado. Com as lesões ainda na pré-temporada do ídolo dos Cowboys, Tony Romo, e seu substituto imediato, Kellen Moore, Prescott foi o escolhido para ir a campo na Semana 1. E não decepcionou. 

Apesar de estrear com derrota apertada para os Giants (20 a 19), Dak se mostrou consistente desde o primeiro jogo. Com maturidade incomum para quarterback de primeiro ano, deu início na sequência a maior série invicta da história da franquia, acumulando inúmeros recordes. O primeiro de destaque veio na Semana 6, quando chegou a 176 passes seguidos sem sofrer interceptação - melhor início de um QB neste quesito em todos os tempos, deixando para trás ninguém menos que Tom Brady.

Com 11 vitórias seguidas e 13 no total, Dak Prescott entrou para os anais da NFL com uma das maiores - se não a maior - temporada regular de estreia de um quarterback. Quando Tony Romo voltou da lesão na Semana 12, ficou no banco para o calouro. Fácil de entender: basta conferir algumas marcas históricas alcançadas pelo garoto dos Cowboys.

- Calouro com mais vitórias: 13 *empatado com Ben Roethlisberger, 2004;
- Calouro com melhor rating de passe: 104.9;
- Calouro com melhor média na relação TD-Interceptação: 23-4;
- Calouro com melhor percentual de passes completos: 67,76%;
- Calouro com melhor percentual de passes completos em um jogo: 89,9% *Semana 15, contra os Bucs. 

EZEKIEL ELLIOTT

Ao lado de Dak, Ezekiel Elliott foi destaque dos Cowboys com 16 touchdowns na temporada (Foto: Getty Images)

Se o sucesso de Prescott foi uma surpresa, o mesmo não se pode dizer de Ezekiel Elliott. Selecionado pelos Cowboys na quarta posição do último Draft, o running back sempre foi o principal candidato ao prêmio de calouro ofensivo do ano. Troféu que Zeke só corre o risco de perder para o companheiro Dak.

Aos 21 anos, Elliott se transformou rapidamente no principal running back da NFL. Com 15 touchdowns pelo chão e um recebendo a bola, foi a maior arma do Dallas. Terminou a temporada como líder da Liga em jardas terrestres (1.631), a apenas 177 do recorde histórico para um calouro (1.808 de Eric Dickerson, em 1983). Mesmo poupado nas duas últimas semanas, após a confirmação da classificação dos Cowboys aos playoffs, Elliott alcançou números notáveis na temporada:

- Jardas terrestres: 1.631 (1º na temporada);
- TDs terrestres: 15 (3º na temporada);
- TDs gerais: 16 (3º na temporada);
- Primeiras descidas conquistadas: 91 (1º na temporada);
- Calouro com mais jardas terrestres na história dos Cowboys;
- Calouro com mais TDs na história.

TYREEK HILL

Tyreek Hill superou polêmicas extracampo e se teve papel importante no sucesso dos Chiefs (Foto: Getty Images)

Outro calouro que foi bem além das expectativas na temporada é Tyreek Hill. Muito versátil, o jovem de 22 anos era tido como um dos talentos natos do Draft de 2016. Porém, o histórico problemático no futebol universitário, com caso de agressão da namorada grávida em 2014, o fizeram despencar na escolha dos calouros. Foi selecionado apenas na 165ª posição. Os dirigentes do Kansas City ainda foram bastante criticados pela aposta no jogador.

No entanto, com o início da temporada, Hill começou a chamar a atenção mais por suas atuações que pelos problemas extracampo do passado. Escalado inicialmente como retornador, ganhou espaço no corpo de recebedores dos Chiefs, se tornando um dos nomes mais dinâmicos do ataque comandado por Alex Smith. O ponto alto foi na Semana 12, quando o calouro foi o destaque da vitória na prorrogação sobre os Broncos (30 a 27), onde anotou três TDs: um em retorno de kick, outro correndo com a bola e um recebendo passe. Foi a primeira vez que um jogador conseguiu tais números desde 1965.

Antes do fim da temporada, Hill anotou ainda dois touchdowns em retornos de punt, se tornado o primeiro jogador da história da NFL a ter ao menos três TDs em recepção, corrida e retornos. Ao todo, foram 12 TDs para o calouro, que conseguiu ainda 1.836 jardas totais em 16 partidas.